Maria Firmina dos Reis foi uma escritora, professora, poeta, cronista e também compositora brasileira.

Ela foi a primeira mulher a escrever um romance no país: romance esse intitulado de Úrsula. Também, esse teria sido o primeiro romance publicado por uma mulher negra na América Latina.

Nascida em São Luís no Maranhão em 11 de março de 1822, ela teve seu batismo apenas em 1825, devido a problemas de saúde que lhe acometeram durante seus primeiros anos de vida. Filha da ex-escrava do comerciante Caetano José Teixeira, Leonor Felipa, sendo que seu pai não consta em sua certidão de nascimento e nem na certidão de batismo.

Mas na certidão de óbito de Maria Firmina há informado como pai João Pedro Esteves, sócio do antigo dono de sua mãe.

Maria Firmina dos Reis: mais sobre sua vida

Filha de escrava nascida fora do casamento, Maria Firmina dos Reis teve que viver numa época de segregação racial. Sua mãe faleceu quando ela tinha apenas 5 anos e, nisso, teve que passar a morar com uma tia, com melhores condições financeiras, irmã de sua mãe, na vila de São José de Guimarães em Viamão.

Com a ajuda de sua tia, ela conseguiu- se formar em professora, exercendo essa profissão por muitos anos. Como professora, Maria Firmina recebeu o título de “Mestra Régia”.

No ano de 1847, com seus 25 anos, ela concorre à cadeira de Instrução Primária em Guimarães e, com a provação, passa a lecionar como professora de primeiras letras.

Segundo o biógrafo da escritora, Nascimento Morais Filho, quando ela se aposentou nos anos 80, fundou a primeira escola mista gratuita no Maranhão, sendo também uma das primeiras escolas do país. Isso acabou gerando uma enorme polemica e, nisso, ele foi obrigada a encerrar as atividades da escola.

Suas obras

Exerceu por muitos anos a profissão de professora e, como era negra e mulher, demorou alguns anos para que conseguisse publicar seu primeiro livro, tendo em vista que a escravidão ainda dominava no Brasil.

Na imprensa local, a escritora esteve presente realizando contribuições para muitos jornais literários, ora seja publicando histórias de ficção, crônicas, poesias, entre outros.

Alguns exemplos de obras suas publicadas são: o conto “A escrava” publicado na Revista Maranhense, o romance “Gupeva” publicado em O jardim dos Maranhenses, entre outros.

Também, ela participou de forma ativa como cidadã e como intelectual até seus últimos dias de vida, dedicando-se a escrever, ler, a fazer pesquisas e, claro, dedicou-se muito a ensinar.

Maria Firmina dos Reis também dedicou-se a recolher e a fazer a preservação de textos da cultura brasileira. E como compositora, uma de suas obras foi a canção dedicada para a abolição da escravatura.

Não existem fotos verídicas suas

Não existem fotos da primeira romancista brasileira, muitas imagens circulam na internet, mas nada é verídico. A foto da escultura presente aqui foi desenvolvida por meio de um retrato falado obtido pelo seu biógrafo, Nascimento Morais Filho.

A escritora maranhense faleceu em 11 de novembro de 1917, cega e pobre, morando em Guimarães no Maranhão, na casa de uma ex-escrava. E boa parte dos documentos do arquivo pessoal ao autora acabaram se perdendo.