Um velho sábio estava ensinando, rodeado por um pequeno grupo de pessoas.
Eis que apareceu um jovem muito arrogante que resolveu desmoralizar aquele sábio.
Este jovem pegou um passarinho, e com a mão fechada, perguntou ao velho sábio:
- Mestre, o pássaro na minha mão está vivo ou está morto?
Se o velho falasse que estava morto, ele abriria a mão e o pássaro sairia voando.
Se o velho falasse que estava vivo, o jovem apertaria a mão, matando o pequeno pássaro e, então, nas duas situações, o sábio seria envergonhado.
O sábio, percebendo a intenção do jovem, pensou por alguns instantes e lhe respondeu:
- Meu jovem, a resposta está em suas mãos.